由振荡电路产生的调制脉冲通过反射电路后，光脉冲由发光管GL发出。当被测物体进入光接收器的作用范围时，反射光脉冲进入光电晶体管DU。在接收电路中，光脉冲被解调成电脉冲信号，该电脉冲信号被放大器放大并通过同步选通进行整形。然后用数字积分光电开关或RC积分方式消除干扰。最后，光电开关控制信号由延时触发驱动器输出。
一般光电开关都有很好的迟滞特性，所以即使被检测物体在小范围内抖动，也不会影响驱动器的输出状态，使其保持在稳定的工作区域。同时，自诊断系统还可以显示受光状态和稳定工作区域，以便随时监控光电开关的运行情况。