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锅炉主要用于热电站、船舶、机车和工矿企业。
锅炉是一种能量转换设备。输入锅炉的能量包括燃料中的化学能和电能，锅炉输出具有一定热能的蒸汽、高温水或有机热载体。锅炉中产生的热水或蒸汽可以直接为工业生产和人民生活提供所需的热能，也可以通过蒸汽动力装置转化为机械能，或者通过发电机将机械能转化为电能。