整首歌由四幅画面和四个场景组成。有十二个名词：枯藤、老树、乌鸦、小桥、流水、人、古道、西风、瘦马、夕阳、断肠人、世界末日。作者巧妙地将这十二个看似不相关的名词组合在一起，形成了这四张美丽的图片。真正做到诗中有画。表面上看，这首歌毫无美感可言。然而，正是作者看似不经意的名词整合，写出了这部具有历史意义的巨著。
第一句“枯藤老树黑鸦”，是一幅悲凉沧桑的画面，有一种暮年的感觉。一棵枯萎的藤蔓，一棵老树，一只乌鸦，把读者带入了悲伤的情绪。枯燥、黑暗的生活枯燥无味；老了，影射沧桑；一个暗淡、黑暗的职业。一起