毛笔是由蒙恬发明的，他被认为是制笔人的创始人。
蒙恬是2200多年前秦朝的一位将军。他率领30万大军北击匈奴，以保家卫国。在毛笔发明之前，汉字是用刀刻出来的。传说蒙恬的军队驻扎在边疆，要经常向秦始皇汇报军情。由于边疆局势瞬息万变，书信往来十分频繁，刀雕速度缓慢。无奈之下，蒙恬从士兵的装备上扯下一撮红缨丝，绑在竹竿上，蘸了些颜色，写了起来。感觉这样很快，他也做了同样的事情，做了很多书写工具。北方狼多，士兵经常打。剥皮后，他们把皮毛做成钢笔。在草原之外，羊群成群，羊毛自然就成了制作圈舍的工具。这是后来的狼毛。