拾荒者吃绿色苔藓。食腐动物是杂食性鱼类。它们吃水中的藻类、底栖生物和垃圾，还能吞下大量鱼卵和鱼苗。在水族馆中，它们经常吸附在岩石和玻璃上以稳定身体并吸食藻类，它们还寻找蚯蚓等底栖动物，蚯蚓是水族馆中忠诚的“清洁工”。
拾荒者因为喜欢吃水族箱里吃剩的鱼饵和污物，起到净化水质的作用，因此得名。它们也被称为吸吮鱼和吸吮鲶鱼。它们的学名是鲶鱼，原产于南美洲的河流，在中美洲也经常可以看到。鱼体半圆柱形，尾鳍浅叉形，喜弱酸软水。成鱼体长达到30cm，不能自然越冬，在水体底部活动。具有适应性强、易摄食、杂食性、耐缺氧、捕捉率高等特点。