侦察是指特种作战部队在和平时期、冲突时期或战争时期的任何环境下，利用目视观察或其他收集手段，获取或实现实际或潜在的敌方的能力、意图和行动等相关信息。在战争中，特种部队通常会派遣特种部队小组到敌人的遥远后方，收集和监视战区司令部及其下一个军团司令部所关注地区的敌情，并提供急需的情报。
在冲突中，特种部队可以在战略、战役和战术层面执行特殊的侦察任务。特种部队还可以通过特种侦察获得特定地区的气象、水文或地理特征等信息。特种侦察包括目标搜索、区域评估和查明打击效果。特种部队使用类似于军事远程监视部队的战场侦察和监视。