稳定性：热力学系统平衡状态的稳定程度。零摄氏度以上，水和水蒸气之间的平衡比冰和水蒸气之间的平衡更稳定。在零摄氏度以下，冰和水蒸气之间的平衡比水和水蒸气之间的平衡更稳定。前者称为稳定平衡，后者称为亚稳态平衡。当亚稳态平衡被扰乱时，它就转变为稳定平衡。
不稳定均衡：即与稳定均衡相反的状态，指一种均衡处于相对不稳定的状态。不稳定平衡是指物体从平衡位置移动一小段距离，然后就不能回到原来的位置继续移动。即如果处于平衡状态的物体由于外力的轻微扰动而偏离其平衡位置，如果该物体不能自动回到原来的状态，这样的平衡称为不稳定平衡。