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石炭纪被命名为巨虫时代，因为当时大气中氧气含量很高，虫子长得很大。陆生生物发展迅速，海洋无脊椎动物也在更新。生活在陆地上的昆虫，如蟑螂、蜻蜓，是石炭纪突然兴起的一种陆生动物。它们的出现与当时茂密的森林密切相关，有些蜻蜓体型巨大，翅膀宽达70cm。