因为光在不同的介质中传播的速度不同，当光从空气中进入凸透镜时，传播的介质不再相同，速度发生了变化，所以光传播的路径发生了变化，这就是光的折射。所有涉及两种不同介质的传播都是折射。相反，如果只涉及一种介质，那只能是光的反射。因为凸透镜通过两种不同的介质，凸透镜利用的是折射的原理。
物体被置于焦点之外，它在凸透镜的另一侧成为一个倒置的实像。实像有三种：缩小、等份、放大。物距越小，像距越大，实像越大。物体被置于焦点上，并在凸透镜的同侧形成一个正立的放大虚像。物距越大，像距越大，虚像越大。当聚焦时，它不会成像。在