破釜沉舟是秦末的巨鹿之战。《史记》巨鹿之战破釜沉舟的记载是这样的：项羽已经杀了的状元，他是楚国有名的诸侯。当和蒲死后，两万士兵渡河救鹿。少利而战，陈郁府必求兵。项羽得知，领兵渡河时，全部沉没，烧了茅屋，取了三口口粮，以示将士必死，无一人归心。于是他包围了王力，遇到了秦军，打了九场仗，破了他的地道，杀了苏焦，俘虏了王力。如果你不参与，你会烧伤自己。时候到了，楚兵立为诸侯。诸侯军在巨鹿下救了十余壁，却不敢领兵。楚击秦，众将从墙头望。楚兵皆等于十。楚兵哭，诸侯军皆惧。于是秦军被攻破，项羽召集诸侯进入辕门。