公元前496年，吴王阖闾出兵攻打越国，被越国击败，阖闾也身受重伤身亡。两年后，阖闾的儿子夫差率军打败越国，勾践被押解到吴国当奴隶。三年后，勾践忍辱负重，侍奉吴王，夫差打消了他的戒心，把他送回了越国。事实上，勾践并没有放弃复仇。表面上顺从吴王，暗地里却训练精兵，加强政府，鼓励统治，伺机反击吴国。你可以努力锻炼你的意志，但是安逸会消磨你的意志。勾践怕他贪图眼前的安逸，杀了他的意志来报复，就给自己安排了一个艰苦的生活环境。他晚上睡觉不需要床垫。他只在房子里铺了些柴火和一根树枝。为了不忘记过去，他会时不时地尝一尝苦果。