中南海香烟是北京卷烟厂的早期产品。它源于毛泽东同志晚年对香烟的爱好。毛泽东同志主要抽特种雪茄和北京卷烟厂生产的一些香烟。上世纪70年代，北京卷烟厂接受了中央办公厅的特殊指派，在中南海东侧的一个院子里设立了132车间(简称132厂)，专门为包括毛泽东主席在内的几位中央领导人生产专用烟，直至1976年。毛泽东主席去世后，特殊卷烟的生产并没有停止。由于外事工作的需要，北京卷烟厂承担了这项特殊任务。上世纪80年代初，北京卷烟厂与中南海安全局讨论商标注册事宜。注册成功后，北京卷烟厂提供给了当时的董事长毛泽东。