1994年1月17日凌晨4点31分，洛杉矶发生里氏6.6级地震。震中位于市中心西北200多公里处的圣费尔南多谷北岭地区。地震发生时，大多数人还在熟睡中。在他们做出反应之前，灾难降临了。在这场持续30秒的地震中，超过11000间房屋倒塌，震中30公里范围内的高速公路和高层建筑被毁或倒塌，煤气和水管爆裂，电信中断，并发生火灾，造成58人直接和间接死亡，600多人受伤，财产损失超过300亿美元。地震发生当天，克林顿总统签署了向灾区提供4亿多美元联邦紧急援助的文件，并派出专门小组前往灾区处理救灾善后事宜，EOFENEXT，EOFENEXT。