1.一方面，慈禧太后只有争权夺利的野心，没有强军治国的能力。后宫行政一直是历史上的大忌。光绪之前乖乖就范，充当傀儡，垂帘听政，引起不少大臣不满。如果直接废除光绪皇帝的职位，直接掌管国家大事肯定不行。
2.另一方面，光绪在维新时期鼓励报刊勇于揭露弊端。当时的报刊大多支持维新派，反对慈禧。罢黜的消息一出，引发大规模抗议。
3.列强的反对是慈禧不敢杀光绪的重要原因。当时清政府外强中干，一切都是外国人说了算。显然，列强不同意光绪皇帝的免职。戊戌变法期间，西方各国都支持光绪。他们需要光绪皇帝建立一个更加开明的政府来保护自己的利益。