相传中国古代皇帝有春祭日月的礼制。在民间，每逢八月中秋，还有祭祀拜月或月亮的习俗。月饼最初是用来祭祀月亮女神的。后来，人们逐渐将中秋节视为家人团聚的一大象征。
至今，中秋节吃月饼、赏月是中国南北方不可或缺的习俗。月饼象征着一个幸福的团圆，人们把它作为节日食品，并用它来祭祀月亮和赠送亲友。
月饼有着悠久的历史，并与当地的饮食习俗相结合，发展成为广东，金，北京，苏州，潮州和云南月饼，深受全国人民的喜爱。
月饼多以植物原料为馅，如核桃仁、杏仁、芝麻、瓜子、山楂、莲子、红豆、枣泥等。对人体有一定的保健作用。