1.柴油发电机是一种小型发电设备，是指以柴油为燃料，以柴油机为原动机，带动发电机发电的动力机械。整个机组一般由柴油机、发电机、控制箱、油箱、起动和控制用蓄电池、保护装置、应急柜等部件组成。
2.原则：
简而言之，柴油发电机带动发电机运转。
在气缸内，经空气滤清器过滤后的洁净空气与喷油嘴喷出的高压雾化柴油充分混合。在活塞向上的挤压下，体积减小，温度迅速上升，达到柴油的燃点。柴油被点燃后，混合气剧烈燃烧，体积迅速膨胀，推动活塞向下运动，这就是所谓的‘做功’。每个气缸都按照一定的顺序做功，作用在活塞上的推力通过连杆变成驱动曲轴转动的力，从而带动曲轴转动。当无刷同步交流发电机与柴油发电机的曲轴同轴安装时，柴油发电机的旋转可用于驱动发电机的转子。基于‘电磁感应’原理，发电机会输出感应电动势，电流可以通过闭合的负载电路产生。
这里只描述发电机组最基本的工作原理。为了获得可用和稳定的功率输出，需要一系列柴油发电机和发电机控制和保护装置及电路。