广州是广东省省会，国家中心城市，特大城市，南方战区司令部所在地。是国务院确定的国际大都市、国际商务中心、国际综合交通枢纽、国家综合门户城市、国家历史文化名城。
自秦朝以来，广州一直是县、州和政府的行政中心。两千多年来，这里一直是中国南方的政治、军事、经济、文化和科教中心。广州自20世纪30年代起就是海上丝绸之路的主要港口，唐宋时期是中国最大的港口，明清时期是中国唯一的对外贸易港口，也是世界上唯一延续了2000多年的港口。
广州是珠三角国家自主创新示范区龙头城市，硬科技EOFENEXT发展指数，趋势在下降。