属于草鱼、鲤形目、鲤科、鲤科亚科、草鱼。草鱼的俗称有鲳鱼、鲳鱼、油鲳鱼、草鲳鱼、白鲳鱼、草鱼、草根、粗指鱼、海鲳鱼、杂种鱼、黑鲱鱼。所以鲳鱼是草鱼的别称。
草鱼栖息在平原地区的江河湖泊中，一般喜欢生活在水的中下层和水生植物较多的近岸区域。活泼，游泳速度快，经常成群觅食。是典型的草食性鱼类。草鱼以幼虫、藻类等为食。当他们年轻的时候。草鱼也吃一些肉，比如蚯蚓、蜻蜓。
草鱼在干流或湖泊的深水中越冬。亲鱼在繁殖季节有向后游的习性。它被移植到亚洲、欧洲、美洲和非洲的许多国家。因其生长速度快，饲料来源广，是我国淡水养殖的四大鱼类之一。